第119夜 反向演化（2 / 2）

所以始祖马演化方向非常明确，就是要跑得快，要更大。

地球上绝大多数有四肢的动物都是五指的。

青蛙、蜥蜴、乌龟这些变温动物有五指，猫、狗、熊这些哺乳动物有五指，鲸的胸鳍骨骼也是分五指的。

但是你会发现马只有蹄，并没有分开的五指，这是怎么回事呢？其实马的祖先也是有脚趾的，始祖马的前足有四趾，后足有三趾。

到了现代，马只剩一个脚趾着地了。这都是为了奔跑速度而进化的特征。

我们根据行走方式的不同，将兽类分成三类，分别是跖行、趾行和蹄行。

一般来说，这三类动物的长途奔跑能力按照先后顺序递增。

跖行动物的代表是熊和灵长类，以整个脚掌着地，不适合长时间奔跑。

趾行动物的代表是猫、狗，它们只有半个足底着地，有更强的奔跑能力。

我们人类奔跑时可以前脚掌着地，但更多时候是全脚掌着地，介于跖行和趾行之间，说明我们比灵长类兄弟们拥有更强的长距离奔跑能力。

而马这类蹄行动物就是最适应长途奔袭的一种，仅用相当于人类脚指头的部分行走，而它们脚的结构被拉长，占到腿部长度的三分之一。

这种结构能够承受更大的冲击力，也能够保证步幅增大的同时不丢失灵活性。所有的变化都是为了更强的奔跑能力。

凭借着这套成功的方案，马的历代成员平步青云，高歌猛进，经历了数千万年的演化，终于变成了今天的样子，并且因为这个方向太过成功，马在演化的过程中基本就是一条直线，不像大象那样有很多分支。

更大更快的马原本生活得很滋润，直到人类出现。

起初人类并没有把马当做一种畜力，而是当做猎物。在马的起源地北美，马在被驯化之前就已经灭绝了。

现在的考古学证据认为马的驯化发生在亚欧大陆，欧洲殖民者登上新大陆之后才重新将马带回北美大陆。

现在，除了非洲的斑马以外，绝大多数的马都是被驯养的。

人类驯养马的历史已经超过5000年了，对他们的改变也不可忽视。根据不同的用途，人类有目的地培育了多种品种的马，有的耐寒，有的耐热，有的速度更快，有的耐力更强。

还有一些品种被用作观赏，更进一步还有宠物马。为了降低马的危险性，让人更好地亲近它们，人类培育出了侏儒马，也叫矮马。这些马成年的体型于中型犬相当，最小的只比家猫稍大。

你看，人家马从数千万年前就开始朝着更快更大的方向演化，可人类又把它们变回曾经的体型。这不也是一种反向演化吗？