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金员外叹口气道：

前日战后官军搬运尸体，我家金福前去应差，回来说埋了二百多尸体，大部分是官军，其余全是女兵，有四十多人，他差不多都认识，在我家住过。swisen.com

跟在萧梅韵身后的贴身侍从林雨琼忍不住急忙问：都有谁？

金员外摇摇头：

叫不上名来。

众人这才略松了口气。

金员外又垂泪道：

昨天一早又押了十来个受伤的女兵从这里过，都发到各营给祸害了，这群畜生，那几个姑娘路都走不动了，全是抬着架着，他们还不放过，今天听说已经有三个挺不住死了。

跟随萧雪韵的几个女兵牙都咬的咯咯响，萧雪韵稳住神问：有姊姊的消息吗？

金员外摇摇头：

没有，连梅帅贴身的几位姑娘也没见。

我有个远房侄子在督府当差，我本想叫他回来打听下消息，可从那天开仗，督府的人就不准请假外出，已经四天没回来了。

萧雪韵和几个贴身亲随这才略微松弛下来，这几天见到的血腥毕竟太多了。

萧雪韵沉稳地对金员外说：

我是来迎姊姊的，请你务必设法将你侄子喊出来一趟，我想问问官府里的情形，现在我想见见金福。

金员外连连点头，出去安排，萧梅韵命雨琼遣人去城内府衙附近和城外清军兵营打听消息。

一夜一天过去了，天又黑下来，派出去打探消息的人回来了几拨，只是报绿营兵都在休整，已无临战的紧张气氛，各个营地都有女子的惨叫哀号，彻夜不息，城北和城西的清营今天傍晚又抬出两具赤裸的女尸，派去探消息的人认出确是女营的姐妹。

城里回来的人报告说督府附近戒备极严，无法接近，在远处偶尔能听到女子的哀号传出，还听说有个女子被糟蹋了两天后卖到远处妓院去了。

奇怪的是，下午府衙里曾连续出来几批兵丁到附近的深潭取水，而且听说都是刘总兵的亲兵，非常不寻常。

萧雪韵听着各处报来的消息陷入了沉思，忽然抬头问：金老伯的侄子来了吗？

守在一边的柳云楠摇摇头说：

金员外亲自去了，还没有回来。

外面一阵急促的脚步，林雨琼领来一个男兵，他是被派往南面打探消息的。

满头大汗的男兵见萧梅韵垂手道：

王妃娘娘，南面开了仗，就在我们原先驻扎的地区附近，都说是天王和干王，附近的绿营都在往那边赶呐！

萧梅韵一个激凌，回头对林雨琼吩咐：传大队立刻启程，星夜赶路，这次一定要赶上！

说完她自己也要起身，忽然她又坐下了。

这次在这里得到的女营的消息是最确实的一次，但姊姊和她最亲近亲随却消息皆无；现在传来的消息只提到幼主和干王，却丝毫未提及女营，这很不寻常；金员外还不回来，这条最可靠的线索还是悬案，她有种不踏实的感觉。

思索片刻，她拿定了主意，对柳云楠道：传我的令，命男兵刘营管率大队前头赶路，明天天明前在我们驻过的陆家庄会合。

我们有马，在这里再等上两个时辰，待金员外回来得到确切消息后再去赶他们。

安排已定，萧梅韵和三十几个亲随就留在金家大院里整理行装，等候消息。

萧雪韵原先的亲随、金员外的小妾凌念慈不顾六个月的身孕也出来陪着她们焦急地等待。

谁知又过去两个时辰，已打了三更，还不见金员外的影子。

萧梅韵焦急地看看漆黑的天空，叫过贴身亲随杜梦瑶对凌念慈道：我们不能再等了，我把梦瑶留在这，有什么消息马上报我。

说着带着众人拉马准备启程。

不料她们还没走到门口，却听门外传来一阵慌乱的脚步声，接着一个轻装女子扑进门来，手里举着一张白纸，噗通一声扑倒在萧雪韵的马前，泣不成声地叫道：梅帅…

梅…

帅…

话没说完，已哭昏过去。

萧雪韵一看，是刚刚出发打前站的侍卫丁雪婕，旁边的人连忙跳下马，扶住丁雪婕，将她手中的白纸呈给了萧梅韵。

萧梅韵接过纸，见是一张官府的告示，待定睛细看，顿时如五雷轰顶：几行刺眼的大字在她眼前晃动：

擒获长毛匪首萧梅韵……

游街三日……

凌迟处死……

她眼前一黑，身子一歪，险些跌倒，众人赶紧把她扶住。

大家把萧雪韵扶回正房，她尚未落座，忽觉下腹一紧，一股热流直冲下荫，她头一晕，赶紧扶住身边的杜梦瑶。

大家都发现了她的异样，焦急地问：

王妃娘娘，你怎么了？

萧雪韵知道是经血下行，她本来月事在两天以后，刚才受到突如其来的凶信的强烈刺激，提前行经了。

她扶着杜梦瑶的肩头对跟进来的凌念慈轻声道：我身上来了，快扶我进去。

杜、凌二人将萧雪韵搀进内室，梦瑶服侍着萧雪韵将染了经血的内裤换下，端来温水帮她洗了下身，又拿出骑马带子替她戴上，帮她穿戴整齐后回到了正房。

萧雪韵此时已定下神来，她扫视了一下屋里眼圈红红的众人，镇定地连下三道命令。

她先派丁雪婕带金府两个家人去寻金员外，不管他侄子能否找到，要他无论如何先回府；接着她叫柳云楠去给留在身边的仅有的两名男侍卫传令，命他们到外面设法探听明天游街的详情；最后她叫过林雨琼吩咐道：飞马去追大队，追上后带男、女兵各一百回来，让刘营管带其余人马继续向南其接应幼天王。

林雨琼答了一声“是”却仍单腿跪着未动，萧雪韵正待发作，旁边的杜梦瑶和凌念慈噗通一声跪到在地哭道：王妃娘娘不行啊，南面消息未准，这里梅帅已是身陷虎穴。

干王他们就是真的在南面，也只须接应一下，人多无益；救梅帅必有一场血战，多一个人就多一分把握呀！

萧雪韵紧咬嘴唇，一声不吭，她久经战阵，岂能不知这个道理，但她现在陷入了残酷的两难境地，一面是君，一面是亲，不能两全，千难万险她只能一力承当了。

她一咬牙一字一顿地对林雨琼道：

按我说的去做，快走！

林雨琼见没有挽回的余地，抹抹泪走了。

林雨琼走后不久，外面传来杂乱的脚步，门开处丁雪婕带着神色慌张的金员外走了进来，他们身后还跟着一个年轻后生。

金员外面带歉色地对萧雪韵道：

王妃娘娘，督府里查的紧，费了九牛二虎之力才把他叫出来。

梅帅她……

显然他已经知道萧梅韵的消息了。

萧雪韵看了一眼那年轻人尽量平静地问：你就是金老伯的侄子？

这几天一直在府衙里？

年轻人点点头。

她单刀直入的问：

我姊姊确实落在清妖手中了吗？

所有人的心都提到了嗓子眼，等着他的回答。

那后生咬咬嘴唇似乎犹豫了一下，然后点点头道：是！

大家的心都象坠入了无底深渊。

那后生继续说：

两天前的晌午东边开了仗，绿营和督府的卫队都赶了过去，天擦黑的时候队伍都回来了，听说绿营死伤不少。

督府卫队带回来十来个女兵，其中一个是用车拉回来的，其余是栓在马后头拽回来的，都是五花大绑，天色黑看不清脸。

车上的女子被架进了偏院的刑房，其余的关进了地牢。

从那时起督府所有人等只许进不许出。

府里的王大人饭都没吃就开始审讯，偏院被卫队守的密不透风，任何人都不许靠近。

我们只能从远处听动静。

开始时只听棍棒皮鞭动刑的声响，听不到什么人声；后来刑具的声响听不到了，那女子的叫声却一声高过一声，惨极了。

后来总兵刘大人亲自来审，审到半夜，那女子高一声低一声地惨叫，只是不招，后来…

后来…

那后生看了看萧雪韵的脸色终于说：

后来听说上了棍刑。

听到这里，众人都是一愣，后生吞吞吐吐地解释说：就是…

就是奸……

不待他说完，连萧雪韵在内所有人的脸都白了，金员外小声咒骂着：畜生！

萧雪韵强忍住心中的悲痛低声问：

后来呢！

年轻人接着说：

听卫队参加刑讯的人说，二十多人折腾了半夜，到天明也没有招。

昨天白天又接着审，听说什么毒刑都用了，只是不招。

我们在远处只听见叫的那个惨，让人听的心里糁地慌。

昨夜他们把人枷在卫队茅房的屎坑中，我半夜偷偷跑去看，近处有卫队的人守着，我在远处借着月光一看吃了一惊：是梅帅！

梅帅在我家住过，我认得。

今天早上不知为什么，他们把梅帅拉出来让她在院里洗澡，我在窗户里看清了，真是梅帅，身子都叫他们打坏了，两个…

两个奶子象血葫芦一样。

说到这他怯怯地看了一眼萧梅韵，见她脸色铁青，嘴唇微微发抖；金员外则是连连摇头，其余在场的人都已是泪流满面、泣不成声了。

萧梅韵稳了一下神问：

后来呢？

－后来他们又把梅帅拉进去审，先叫了一阵后来动静就小了。

这时又来了两拨官兵，先一拨是楚军，进去看了看就走了，后一拨是湘军……

萧雪韵听到湘军两字马上紧张起来，忙问：湘军哪个营？

－听说是勇字营。

萧雪韵的心顿时又是一沉，湘军与女营是宿敌，对女营、特别是姊姊恨之入骨，下手也最狠。

这勇字营的统领程秉章是有名的色中恶魔，已有很多女营的姐妹在他手里受尽蹂躏，生不如死。

想到这她带着一丝侥幸地问：

湘军带队的是什么人？

后生忙答：

听说是个姓程的大人，和总兵刘大人是把兄弟。

萧雪韵此时心彻底凉了，两行清泪忍不住冲出了眼眶。

后生见她神情大变忙说：

程大人来后也一齐去审，后来又从地牢里提了两回人，哭叫声倒是没有先前那么高了。

今天天黑以后又开始上棍刑，先前进去了三十几个，后来听说都干不动了，打三更天府里的总管就开始选人替换，卫队那帮浑蛋都在给总管塞银子，打破了头要参加呢……

萧雪韵抬手止住了他的话头问：

明天游街的事你知道吗？

后生咽了口唾沫说：

详细情况不清楚，我出来时看他们在准备囚车，湘军程大人带来一辆囚车，是带笼子的，府里又对付了两辆平板车，我见他们正绑绳子、立柱子，说是天明就要用。

萧梅韵见他知道的也就这么多了，让人带他下去，然后对金员外说：你侄子先不要让他回去，待天明以后再说。

随后她就陷入了沉思。

两旁的女兵们已经坐不住了，红着眼圈纷纷要求萧梅韵马上下令去打督府营救梅帅。

萧梅韵惨然一笑道：

督府内光刘、王、程三人的亲兵卫队就不下五六百人，附近的绿营应在万人之数，程秉章带来多少湘军还不知道，我们这样去冲怕正是他们求之不得的。

众人顿时有些气馁，但仍不甘心：

那梅帅就不救了？

萧梅韵这时正色问道：

你们想过没有，前两天他们审的那么紧，今天为什么缓下来了？

程秉章带囚车来此，显然是来提人的，为什么又不走了？

为什么这个时候突然要游街、凌迟？

三辆囚车，就是说有三个人游街，是谁？

众人都被她问愣了，不得不佩服她临危不乱的沉稳。

萧雪韵不等众人答话又问：

云楠和雨琼那里有什么消息？

柳云楠跨上一步应道：

雨琼姐还没有回来，派出去打探消息的人已经回来了，他们从张贴告示的清兵那里套出，游街明天卯时开始，先出南门。

他们在城东几个大镇子里发现有绿营兵在连夜平场子，估计是囚车要停留的地方。

萧雪韵听报后略一思索吩咐柳云楠：

你亲自带人去那几个镇子，选一处容易脱身的地方回来报我。

柳云楠领命而去，她又叫过丁雪婕，命她去迎林雨琼，让她们把队伍带到城东隐蔽待命，然后带十名男兵来金家大院。

接着她又请金员外派出几个家人去城里和南门打探消息。

一切安排停当，天已蒙蒙亮了。

不多时去南门打探消息的人就传来了信，游街已经开始了，确实是三辆囚车，三个女俘。

丁、林二人已将十个男兵带来，萧雪韵将他们撒出去沿途打探消息，丁、林出去为劫囚车作准备，留下杜梦瑶在屋里陪萧雪韵，一会，金员外也过来了。

他们等了一个多时辰，未见有人来报信，不禁焦急起来。

就在这时，忽听外面有人在喊：

云楠，云楠…

随着一阵杂乱的脚步声，丁雪婕和林雨琼搀着手脚发软的柳云楠进来了。

柳云楠勉强单腿点地跪在萧雪韵面前，已经哭成了泪人，她泣不成声地对萧雪韵哭道：娘娘，是梅帅…

还有若漪姐…

媚儿…

她们…

她们…

都……

说到此她已哭的说不下去了。

萧梅韵急问：

她们怎么样？

柳云楠咬牙哭道：

她们身上…

都没有…

衣服！

众人听到这里都惊呆了，谁也没有象到清妖竟如此狠毒，以裸体游街来羞辱折磨梅帅。

萧雪韵再问一遍：

你看清楚了？

柳云楠已哭的说不出话来，重重地点头。

凶信已一而再、再而三地证实了。

萧雪韵的亲兵卫队几乎全部是从姊姊的女营中选拔的，她的四大侍卫都曾在姊姊麾下，与姊姊和她的亲随都亲如姐妹，她们肯定不会认错人。

周若漪和陆媚儿都是姊姊最亲近的人，她们的出现似乎把一切侥幸都粉碎了。

可是与姊姊形影不离的另外几个亲随楚杏儿、苏蓉儿、田妞儿为什么没有露面，难道都在刘耀祖的地牢里吗？

她总觉得有个抓不住的影子在眼前晃动，她刚才心里的疑团没有解开反而加重了。

忽然，一个清晰的念头在脑子里一闪而过，被她抓住了，对，楚杏儿！

她被自己的发现吓了一跳。

楚杏儿是女营中出名的美人，特别出奇的是她的相貌和身材都与姊姊别无二致。

记得天京危急前有一次她去姊姊营中闲坐，姊姊邀她同浴，那天刚好是楚杏儿侍浴，她们俩泡在温水中说着体己话，她忽然看着只穿小衣小裤的杏儿笑了。

杏儿被她笑的心里发毛，不知哪里不对，她却对杏儿说：把你的衣服都脱下来。

杏儿的脸唰地红了，叫了声娘娘连连摇头。

姊姊嗔着她：

又闹什么鬼花样！

她却抿着嘴一定要杏儿脱。

杏儿拗不过她，红着脸说：

那我就放肆了。

说着脱了衣裳，不知所措地赤身低着头站在那里。

萧雪韵看看姊姊再看看杏儿，笑道：

真是一模一样，赶明姊姊嫁人，就让杏儿陪嫁，看姊夫洞房之中能不能分出谁是姊姊、谁是杏儿！

杏儿闻言呀地一声用手捂了脸，姊姊却又好气又好笑地捏住她的耳垂道：你这个王妃，总没个正经！

楚杏儿这时已回过神来正色道：

万一梅帅遇到危险，杏儿正好以身相报。

当时的情景还历历在目，杏儿现在在哪呢？

想到此，萧梅韵请金员外再把他侄子请了过来。

她问：

你知道关在地牢里的是什么人吗？

后生摇摇头。

她又问：

听到有人提起楚杏儿的名字吗？

后生又摇摇头。

萧梅韵大失所望，她拿出两锭金子递给后生说：现在你可以回去，请你打听一件事：

前天关进地牢的女兵里有没有一个叫楚杏儿的，现在她还在不在地牢里。

众人都不明白王妃为何如此关心楚杏儿，看着后生揣起金子走了。

送走后生，看看天色，萧雪韵命所有的人都结束整齐，由柳云楠带路去选好的地点相机劫囚车。

这是城东北角的一个大镇，离城不过六七里地，萧雪韵一到就皱起了眉头。

这里是一马平川，除了一条干涸的河沟外没有任何可以隐蔽的地方。

但她知道，这一带的地形都是如此，这里有一条河沟已经是非常难得了。

她咬咬牙，姊姊正在清妖手里受着蹂躏，只要出现机会，再难也要下手。

可是她的希望马上就被打破了。

游街的队伍还在十几里外不见踪影，平地突然卷起一团乌云，一支彪悍的马队从远处卷了过来，足有二千兵马，在镇子的北面和东面开始布防。

萧梅韵远远看到是湘军的旗号，知道是游街队伍的外围警戒，这时又有人报，在游街队伍的后面也有一支同样的队伍压阵，眼看救下人来也突不出去，自己这支小小的队伍也有被封闭在包围圈里的危险，萧雪韵赶紧下令队伍分散撤到清军警戒线以外。

队伍安顿好后，萧雪韵打算返回镇里，她想亲眼看一眼朝思暮想的姊姊，但杜梦瑶等人死活把她劝住了。

清军显然已经有了准备，这时候进镇太危险了。

她们悻悻地看着游街的队伍在远处吵吵嚷嚷地走过，待湘军警戒的马队撤离后才转回了西王庄。

她们回到金家大院已是未时，这时派到四处的探子陆续回来了，他们带来了更坏的消息。

一个化妆成农妇的女兵正声泪俱下地报告梅帅和周、陆两位姑娘在游街途中受到折磨和侮辱的情形，一个潜入城里的男兵慌慌张张地跑了进来。

萧雪韵见他神色不对，打住了女兵的哭诉，对那男兵道：快报！

男兵慌不择言地报告：

周姑娘，周姑娘…

今天就给剐了！

大家都吃了一惊，萧雪韵打断他问：

现在？

－不，原来说是午时开刀，后来一群混混要求先奸后杀，监斩的程某人点了头，现在正在校场上当众……

奸淫，说是申时就要开刀了。

还有…

还有…

萧雪韵看他吞吞吐吐，瞪他一眼道：

还有什么？

那男兵道：

娘娘恕罪，刘耀祖那老浑蛋在督府里开起了窑子，说是让梅帅以身抵罪，谁只要出一千两银子就可以带五个人去玩一个时辰。

我亲眼看见梅帅光着身子被捆着抬了进去，府前已经有几拨人为排先后打起来了，现在城北大财主胡老爹带着五个儿子进去了，听说城里蔡屠户排了第二……

萧雪韵没听他说完眼前一黑就昏过去了。

众人七手八脚扶住萧雪韵，杜梦瑶和丁雪婕又是掐人中又是抹胸口，凌念慈忙不迭端来一碗参汤给萧雪韵灌下去，好一会她脸色微微转红，睁开了双眼，口中哀哀地叫了一声：姊姊！

一对豆大的泪珠滚了下来。

她抬眼看见那报信的男兵还跪在那里，竭力打起精神用沙哑的声音急切地问：那除非闯督府就见不到姊姊了？

男兵略一迟疑，小心地选择着词语回答：不，刘耀祖说每个时辰换人的时候都要带梅帅出来在校场上亮相。

萧雪韵略一沉吟斩钉截铁地吩咐：

马上去校场！

众人吃了一惊，四个侍卫同时跪下哭劝：王妃娘娘贵体欠恙，还是让我们去吧。

萧雪韵摇摇头道：

你们怕我见了姊姊受不了？

她身陷绝地，惨遭蹂躏，我在这里怎么坐的住？

我不亲自看看，怎知如何救出姊姊？

你们什么都不要说了，雨琼去掌握大队，梦瑶在这里留守并负责联络，云楠、雪婕随我进城。

众人心知劝不住，互相交换了一下眼色，林雨琼上前道：城里危机四伏，王妃千金贵体，一定要万无一失，否则我们就是死也不能让娘娘进城。

林雨琼见萧雪韵没有反对又接着说：

除云楠和雪婕外，我意再精选六名女兵护卫王妃，另外调二十名精锐男兵同行；其余男、女兵全部调到离校场最近的北门随时准备策应。

萧雪韵点点头：

就依你。

说着就要动身，报信的男兵见状急忙谏道：娘娘千万不可亲往，那里全是男人，而且全象狼似的红了眼，怕是进去容易出来难啊！

萧雪韵一愣：

这我倒忘了。

转脸对柳云楠吩咐：

改装！

说完她扮作富家公子，随从女兵也都改换了男装，急急奔城里而去。

萧雪韵一行来到校场时已近申时，校场的台子上对周若漪的奸淫已到尾声。

他们刚接近人群就感觉到强烈的淫邪气氛，所有人都踮脚伸脖红着眼盯着台上，嘴里不时发出淫秽的笑声或起哄声，有人还攥着拳朝台上叫：干！

干！

萧雪韵在随从的簇拥下挤到前面，不禁被台上的景象惊呆了：只见台上架着一顶暗色的军帐，军帐正面撕开一个大口子，里面伸出一个姑娘惨白的脸。

这张脸她再熟悉不过了，那正是周若漪。

萧雪韵嫁入遵王府前曾在姊姊的女营掌印，当时周若漪是她的副手，两人同岁，情同姐妹。

眼前的若漪让她心如刀绞，她已没有了往日的娇媚，头发散乱、满脸憔悴，两眼目光呆滞，露在帐外的两个雪白的肩膀在瑟瑟发抖。

帐外的台子上摆着一长溜庙里常见的小香盘，足有二十多个，每个里面都有一堆香灰。

萧雪韵起初不明白这是干什么用的，待王伦又点起一柱香插人一个新的香盘时，她的心猛地一紧，她明白了，这一个香盘就代表一个男人，就是一场野蛮的羞辱。

最后一个上台的是个尖嘴喉腮的汉子，他钻进军帐施展房中术中“灵犬啸天”的招式淫虐可怜的女俘。

姑娘半蹲半跪在帐子里，头伸出帐外吃力地向上扬着，雪白的奶子也露出了大半。

那汉子此时正平躺在姑娘胯下，粗大的肉棒一柱擎天，直戳女俘的荫门。