第七十五章 种善因（四）（1 / 2）

叶掌柜最近颇是心烦意乱。(m.K6uk.com看啦又看手机版)

自从那个荷包和玉珏图案出现后，他连着兴奋了好几天。这些丢失了十年的东西接连出现，说明自己的儿子一定还活着。

但是，时间渐渐地消磨掉了他的这股兴奋感。

一连几个月过去了，从冬到春，从春历夏，顾惜惜那里已经第三次派出暗卫了，可儿子还是一点消息都没有。

期间，他终于联系上了那个往返于城里和陶家村的牛车夫。可惜，他却记不起那天的乘客了。

毕竟，每天坐车的乘客来来往往的，他不可能记得住。而且叶掌柜找到他的时候，已经过去了好几天，他的记忆也出现了障碍。

但是，他却记得车上的确有一个小男孩，大概十岁左右，似乎还懂一些医术，因为他对一个突发疾病的中年男子进行了急救。

叶掌柜一听，便回想起了这段往事，固执地认为那就是自己的儿子。

见他这样，牛车夫虽然不忍心，但还是好心地提醒到：“那个小孩子是有父母跟着的，我感觉应该不是你的儿子。”

闻言，叶掌柜也不恼，只是说道：“那有什么奇怪的，说不定是我儿子的养父母。他一定是被抱养了。”

这半年来，叶掌柜天天枯坐于铺子里，一刻都不敢外出，生怕自己一外出就错过了与儿子可能的见面机会。可这孩子，终归是一次也未出现过。

难道自己真的与他无缘？

想到这里，他又猛烈地摇了摇头，只要自己还活着，就一定不放放弃。他坚信，父子俩一定会有再见面的一天。

近日，城里的民众茶余饭后又多了一个话题，那就是城里突然涌进来一群难民。

原本以为是哪个地方天旱闹饥荒，一打听才知道原来是两百里外的清水镇先前发生地震了，这些都是震后逃难到此的灾民。

不得不说，这些灾民还真不少。他们散落在城里的各个角落里，寻找一切可以暂时藏身的地方，时不时的就能遇到。

半年来，叶掌柜虽然几乎足不出户的，却也遇到过一次。

有段时间，由于他心神恍惚，无意于生意，故而生意被城里其他几家珠宝店抢去了不少。顾惜惜也是无暇顾及，期间来看过一次，提了一些意见，也就再没来过。

这十多年顾惜惜赚了不少银子，现在她相公又贵为知县大人，而且还有升迁的可能，自然看不上这点银子。

而且她现在也要避嫌的。

倒是店里的伙计，眼看着铺子的生意有一落千丈的趋势，个个转变了态度，对客人十分热情，服务良好，生怕因此而丢了饭碗。

像珍宝斋这样福利优厚、老板宽仁的铺子，可不是那么好找的。

这日，醒悟过来的叶掌柜终于重新振作，凭着深厚的学识，从一些史书中找寻了不少首饰的式样，加上自己的想法，一一画了出来，送去京城打造。

顾惜惜那日说的话他只记住了一句，那就是这铺子迟早都是他儿子的。既然这样，他可不能让其在自己手里毁了。顾惜惜说得对，既然他们都无法弥补过去的岁月给他造成的伤害，那么，唯有守住这个铺子才是正经。

这也是他唯一能够为他做的事了。

这群灾民，便是他去取首饰的路上遇到的。

他们浑身上下都脏兮兮的，衣服也没有一处是完好的。遇到有衣着光鲜的人经过，便蜂拥而上，“大爷大爷”的叫着，只盼着能够被设施一点点，不至于饿死街头。

他们，已经从当初的流浪者，变成了真正的乞丐。

看着他们可怜的样子，有些心善的人倒是会从钱袋里拿出几文钱，扔出去，任凭一群人哄抢，抢着抢着便打起来。

而更多的时候，是那些不愿意给钱的人，他们的随从也嫌弃主子被这些人所包围，劈头盖脸便是一阵乱打。

没要到银子反而被打了的乞丐们，有的会骂上一阵子，有的便蹲在墙角哭泣。但无一例外，哭过、骂过之后，依然是期待着下一个有钱人经过，然后一哄而上。

在他们身上，你是看不到所谓的尊严的。

是啊，乞丐或许是没有尊严的，又或者说，无力去维护自己的尊严。

吃都吃不饱，活都活不下去了，尊严拿了来做什么。在这个时候，尊严甚至比不上一个肉包子。

这群灾民里，叶掌柜注意到有一对中年夫妻，带着一个七八岁的女儿。

与那些或骂或哭或反抗的乞丐相比，这一家子的乞讨技巧显得是那么的生涩。当富人打扮的人经过时，他们迟疑着要不要拥挤着向前，却也因为这迟疑，要么错过了几文钱的施舍，要么躲过了被打的命运。

中年夫妻见叶掌柜看着自己一家人发呆，便有些不自在。很显然，他们已经将叶掌柜划为了为富不仁的那一类人。

看着他们，叶掌柜有那么一刻的失神。

倒是身边的伙计提醒，再不出发，该来不及了。这些首饰关系着珍宝斋未来的生意，马虎不得。再说耽搁了这几个月的生意，他也觉得有些对不住顾惜惜。

就在叶掌柜转身准备离去的刹那，一个声音传来：“大爷，大爷，你行行好吧，给我一点吃的好吗，我们好饿，已经一天没吃东西了。”

这声音清脆而又稚嫩，胆怯而又颤抖，想必是鼓起了很大的勇气才叫出口的。

小丑妹饿得实在是受不了了，可是薛老汉和祝氏不让她出去乞讨，全都是他们出面。

虽然年纪小，但她却十分明白，他们是不想她受尽白眼。

自从到了城里，便从未有人正眼瞧过他们，除了叶掌柜。小丑妹见他虽然冷漠，眼神中却没有凶狠之色，而且一看就是有钱人，这才鼓起勇气向他乞讨。

但是，说完之后，她其实心里害怕极了，她害怕叶掌柜会伸出脚踹她，又或者他身后的小活计会直接冲出来打她。

见小丑妹出去向叶掌柜乞讨，祝氏心里一紧。

经过这一个多月的相处，她已经深深爱上了这个听话又乖巧的孩子。想都没想，便冲乐过去，一把将小丑妹推到自己身后，一边说道：“这位大爷，是我干女儿不懂事，挡了你的道，还请你不要和她计较。我们不要了，不要了。”

叶掌柜仔细地看着眼前的小女孩，她那么瘦，那么小，瘦的皮包骨，仿佛一阵风就能将她吹走。

于是，同情心在瞬间就上来了，准备拿一点碎银子给她。但就在他伸出手的刹那，那个像是她娘的女人不顾一切地冲了上来，小心地将她护在了身后。

叶掌柜的心里顿时一阵酸楚。

眼前这对夫妻俩男的虚弱，女的眼窝黑青，按理说已是自顾不暇了，可还知道顾着孩子。而且，这孩子居然还不是他们亲生的。

而自己呢，衣食无忧又如何，却护不了自己的儿子。

如果，如果他也是这样在外面流浪，饿着肚子乞讨，是一个可怜的小叫花子。他的身边，会不会也有这样的人护着、疼着、爱着？

祝氏的护犊行为让叶掌柜清醒了起来，因为他清晰地听祝氏说过“干女儿”三个字。

珍宝斋到底是知县夫人的产业，因此每天都有不少八卦飞来。叶掌柜最近可是听说了，有些无良的拐子会将人家的孩子拐跑，然后强迫他们在街上乞讨，晚间便夺其乞讨所得。

若是一无所获，晚上是要遭到毒打的。

更有甚者，为了博取人们的同情，会残忍地将孩子的手脚甚至是眼睛毁掉，以此乞讨得更多的银钱。

想到这里，叶掌柜便对小丑妹说道：“小妹妹，你告诉我，你的干爹干娘对你好吗？你自己的爹娘呢？”

虽然即便小丑妹是被眼前的夫妻所拐，肯定是不敢说实话的，但叶掌柜还是问了。

他做掌柜十多年，自然有观察人的方法。

小丑妹见眼前的有钱人和颜悦色地跟自己说话，一时也忘了害怕，从祝氏身后走了出来，流利地说道：“我打小便被花子拐来卖了。因为被买家毒打，自己便逃了出来。因为饿晕了，便被人丢到了乱葬岗，是干爹干娘救了我。”

见她回答流利，却无害怕和迟疑之意，叶掌柜这才放下心来。当他听说小丑妹是被花子拐了的才离开爹娘时，下意识地就想到了自己的儿子。

如果，如果自己对眼前这个小女孩好一点，另一个地方，会不会也有一个像自己这样的善心之人，对自己的儿子好一点？

想到这里，叶掌柜不再犹豫，拿出几十文钱递给小丑妹说道：“我此刻身上带的钱不多，这几十文你们先拿去买一点吃的垫垫肚子。若是你们信得过我，晚上就到珍宝斋来找我，我自有安排。”

说完，留下还有余温的钱，也不管薛老汉夫妻俩的讶异，骑着马径直走了。

他身上倒是有银票，但是，给多了只会给一家人增加烦恼。现在，城里到处是乞丐，他们一家得了银钱的消息只怕马上就会闹得人尽皆知。

接过叶掌柜递过来的钱，小丑妹的内心激动不已。长这么大，她还是第一次拿到这么多银钱。想着马上就可以有吃的了，她的内心无比开心。

而薛老汉夫妻俩，则是朝着叶掌柜远去的地方，使命地磕头。这是自从流浪以来，第一次遇到如此心善的人。

而且他刚刚的话是什么意思？难道，是要收留他们吗？

目送叶掌柜离开，薛老汉一家这才回过头，准备拿着钱去买些吃的。

别说小丑妹了，他们做大人的也已经饿得受不了了。想了想，他们没有去街边那些食铺，而是往巷子深处走。