第九回：行路艰难（7）（2 / 2）

好在冬季里大家没热水洗脚，睡在屋外也不脱衣裳，孟晨瑶的女儿身不会露馅。

自古在家千日好，出门一时难，今晚只好草草将就一夜，明天就离开这里，跟这些人分开赶往燕子窝。

天黑后，老板送了些柴火出来，放在草棚外面烧，北风中的火苗，斜着向一方猛飘，几乎没有什么热气，能传导到人身上；

只是有了火焰，人们感到有些温度，夜晚在外面半露宿，有个火堆子烧着，胆子也壮几分！

老板关门前跟住草棚的人打招呼，说半夜街上有红毛狗赶豹子、赶豺狗，下半夜可能还有马尾狼过街！

你们不要害怕，注意安全只要不乱跑，大家窝在一块儿作伴。

野物要是摸拢来了，你们人多吼几声，它们不敢过来，绝对不会出什么事的？

老板打完招呼后，就关了客店的大门。

因天寒地冻，草棚无门无窗，且三面无墙壁，掩不住北风，冷得厉害，大家早早窝进草铺，挤偎在一起，共抗严寒。

天黑尽了，小街上各家各户都关了门，因为当时煤油、梓油、桐油都贵，大家夜间早早熄灯，远处街上一片黑暗。

好在棚前有一堆柴火，烧得这一片地方，还是通明透亮的。

天气太冷了，挑夫们冻得睡不着，挨在一起有一搭没一搭地说着闲话。

他们卖苦力常从这儿路过，对这儿的情况很是熟悉。

从众人谈话中，孟晨瑶得知，这条小街处在崇山峻岭之中，四面八方全是深山老林。

原先是一片荒蛮之地，几十里没有人家，更无一点人烟。

但不知何年何月，也不是知何人开出一条小路，贯通鄂、豫、皖三省几十个州县。

后来，不知哪儿的一伙强盗，在这儿安营扎寨，打劫过往客商。

搞得此地道路不畅。因这条路贯通三省，又是交通要塞，货运咽喉；

一旦阻塞自然影响三省物流运输，朝庭马上派兵剿匪。