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黛玉送至屋门口，自己回来闷闷的坐着，心里想道：〃宝玉近来说话，半吐半吞，忽冷忽热，也不知他是什么意思。〃正想着，紫鹃走来道：〃姑娘，经不写了？我把笔砚都收好了？〃黛玉道：〃不写了，收起去罢。〃说着，自己走到里间屋里床上歪着，慢慢的细想。紫鹃进来问道：〃姑娘喝碗茶罢？〃黛玉道：〃不喝呢。我略歪歪儿，你们自己去罢。〃

紫鹃答应着出来，只见雪雁一个人在那里发呆。紫鹃走到她跟前问道：〃你这会子也有了什么心事了么？〃雪雁只顾发呆，倒被她唬了一跳，因说道：〃你别嚷，今日我听见了一句话，我告诉你听，奇不奇。你可别言语。〃说着，往屋里努嘴儿。因自己先行，点着头儿叫紫鹃同她出来，到门外平台底下，悄悄儿的道：〃姐姐你听见了么？宝玉定了亲了！〃紫鹃听见，唬了一跳，说道：〃这是那里来的话？只怕不真罢。〃雪雁道：〃怎么不真！别人大概都知道，就只咱们没听见。〃紫鹃道：〃你是那里听来的？〃雪雁道：〃我听见侍书说的，是个什么知府家，家资也好，人才也好。〃

紫鹃正听时，只听得黛玉咳嗽了一声，似乎起来的光景。紫鹃恐怕她出来听见，便拉了雪雁摇摇手儿，往里望望，不见动静，才又悄悄儿的问道：〃她到底怎么说来？〃雪雁道：〃前儿不是叫我到三姑娘那里去道谢吗，三姑娘不在屋里，只有侍书在那里。大家坐着，无意中说起宝二爷的淘气来，她说宝二爷怎么好，只会玩儿，全不像大人的样子，已经说亲了，还是

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这么呆头呆脑。我问她定了没有，她说是定了，是个什么王大爷做媒的。那王大爷是东府里的亲戚，所以也不用打听，一说就成了。〃紫鹃侧着头想了一想，〃这句话奇！〃又问道：〃怎么家里没有人说起？〃雪雁道：〃侍书也说的，是老太太的意思。若一说起，恐怕宝玉野了心，所以都不提起。侍书告诉了我，又叮嘱千万不可露风，说出来，只道是我多嘴。〃把手往里一指，〃所以她面前也不提。今日是你问起，我不犯瞒你。〃

正说到这里，只听鹦鹉叫唤，学着说：〃姑娘回来了，快倒茶来！〃倒把紫鹃、雪雁吓了一跳，回头并不见有人，便骂了鹦鹉一声，走进屋内。只见黛玉喘吁吁的刚坐在椅子上。紫鹃搭讪着问茶问水。黛玉问道：〃你们两个那里去了？再叫不出一个人来。〃说着，便走到炕边，将身子一歪，仍旧倒在炕上，往里躺下，叫把帐子撩下。紫鹃、雪雁答应出去。她两个心里疑惑方才的话只怕被她听了去了，只好大家不提。谁知黛玉一腔心事，又窃听了紫鹃、雪雁的话，虽不很明白，已听得了七八分，如同将身撂在大海里一般。思前想后，竟应了前日梦中之谶。千愁万恨，堆上心来。左右打算，不如早些死了，免得眼见了意外的事情，那时反倒无趣。又想到自己没了爹娘的苦，自今以后，把身子一天一天的遭塌起来，一年半载，少不得身登清净。打定了主意，被也不盖，衣也不添，竟是合眼装睡。紫鹃和雪雁来伺候几次，不见动静，又不好叫唤。晚饭都不吃。点灯已后，紫鹃掀开帐子，见已睡着了，被窝都蹬在脚后。怕她着了凉，轻轻儿拿来盖上。黛玉也不动，单待她出去，仍然褪下。那紫鹃只管问雪雁：〃今儿的话，到底是真的是假的？〃雪雁道：〃怎么不真！〃紫鹃道：〃侍书怎么知道的？〃雪雁道：〃是小红那里听来的。〃紫鹃道：〃头里咱们说话，只怕姑娘听见了，你看刚才的神情，大有原故。今日以后，咱们倒别提这件事了。〃说着，两个人也收拾要睡。紫鹃进来看时，只见黛玉被窝又蹬下来，复又给他轻轻盖上。一宿晚景不提。

次日，黛玉清早起来，也不叫人，独自一个呆呆的坐着。紫鹃醒来，看见黛玉已起，便惊问道：〃姑娘怎么这么早？〃黛玉道：〃可不是，睡得早，所以醒得早。〃紫鹃连忙起来，叫醒雪雁，伺候梳洗。那黛玉对着镜子，只管呆呆的自看。看了一回，那泪珠儿断断连连，早已湿透了罗帕。正是：

瘦影正临春水照，卿须怜我我怜卿。

紫鹃在旁也不敢劝，只怕倒把闲话勾引旧恨来。迟了好一会，黛玉才随便梳洗了，那眼中泪渍，终是不干。又自坐了一会，叫紫鹃道：〃你把藏香点上。〃紫鹃道：〃姑娘，你睡也没睡得几时，如何点香？不是要写经？〃黛玉点点头儿。紫鹃道：〃姑娘今日醒得太早，这会子又写经，只怕太劳神了罢。〃黛玉道：〃不怕，早完了早好！况且我也并不是为经，倒借着写字解解闷儿。以后你们见了我的字迹，就算见了我的面儿了。〃说着，那泪直流下来。紫鹃听了这话，不但不能再劝，连自己也掌不住滴下泪来。

原来黛玉立定主意，自此以后，有意糟蹋身子，茶饭无心，每日渐减下来。宝玉下学时，也常抽空问候，只是黛玉虽有万千言语，自知年纪已大，又不便似小时可以柔情挑逗，所以满腔心事，只是说不出来。宝玉欲将实言安慰，又恐黛玉生嗔，反添病症。两个人见了面，只得用浮言劝慰，真真是亲极反疏了。

那黛玉虽有贾母、王夫人等怜恤，不过请医调治，只说黛玉常病，那里知她的心病。紫鹃等虽知其意，也不敢说。从此，一天一天的减，到半月之后，肠胃日薄一日，果然粥都不能吃了。黛玉日间听见的话，都似宝玉娶亲的话，看见怡红院中的人，无论上下，也像宝玉娶亲的光景。薛姨妈来看，黛玉不见宝钗，越发起疑心，索性不要人来看望，也不肯吃药，只要速死。睡梦之中，常听见有人叫〃宝二奶奶〃的。一片疑心，竟成蛇影。一日，竟是绝粒，粥也不喝，恹恹一息，垂毙殆尽。未知黛玉性命如何，且看下回分解。

第九十回

失绵衣贫女耐嗷嘈送果品小郎惊叵测

却说黛玉自立意自戕之后，渐渐不支，一日竟至绝粒。从前十几天内，贾母等轮流看望，她有时还说几句话，这两日索性不大言语。心里虽有时昏晕，却也有时清楚。贾母等见她这病不似无因而起，也将紫鹃、雪雁盘问过两次，两个哪里敢说。便是紫鹃欲向侍书打听消息，又怕越闹越真，黛玉更死得快了，所以见了侍书，毫不提起。那雪雁是她传话弄出这样缘故来，此时恨不得长出百十个嘴来说〃我没说〃，自然更不敢提起。到了这一天黛玉绝粒之日，紫鹃料无指望了，守着哭了会子，因出来偷向雪雁道：〃你进屋里来，好好儿的守着她。我去回老太太、太太和二奶奶去，今日这个光景，大非往常可比了。〃雪雁答应，紫鹃自去。

这里雪雁正在屋里伴着黛玉，见她昏昏沉沉，小孩子家那里见过这个样儿，只打量如此便是死的光景了，心中又痛又怕，恨不得紫鹃一时回来才好。正怕着，只听窗外脚步走响，雪雁知是紫鹃回来，才放下心了，连忙站起来，掀着里间帘子等她。只见外面帘子响处，进来了一个人，却是侍书。那侍书是探春打发来看黛玉的，见雪雁在那里掀着帘子，便问道：〃姑娘怎么样？〃雪雁点点头儿，叫她进来。侍书跟进来，见紫鹃不在屋里，瞧了瞧黛玉，只剩得残喘微延，唬的惊疑不止，因问：〃紫鹃姐姐呢？〃雪雁道：〃告诉上屋里去了。〃

那雪雁此时只打量黛玉心中一无所知了，又见紫鹃不在面前，因悄悄的拉了侍书的手问道：〃你前日告诉我说的什么王大爷给这里宝二爷说了亲，是真话么？〃侍书道：〃怎么不真！〃雪雁道：〃多早晚放定的？〃侍书道：〃那里就放定了呢！那一天我告诉你时，是我听见小红说的。后来我到二奶奶那边去，二奶奶正和平姐姐说呢，说那都是门客们借着这个事讨老爷的喜欢，往后好拉拢的意思。别说大太太说不好，就是大太太愿意，说那姑娘好，那大太太眼里看的出什么人来！再者，老太太心里早有了人了，就在咱们园子里的。大太太那里摸的着底呢。老太太不过因老爷的话，不得不问问罢咧。又听见二奶奶说，宝玉的事，老太太总是要亲上作亲的，凭谁来说亲，横竖不中用。〃雪雁听到这里，也忘了神了，因说道：〃这是怎么说！白白的送了我们这一位的命了！〃侍书道：〃这是从那里说起？〃雪雁道：〃你还不知道呢！前日都是我和紫鹃姐姐说来着，这一位听见了，就弄到这步田地了。〃侍书道：〃你悄悄儿的说罢，看仔细她听见了。〃雪雁道：〃人事都不省了，瞧瞧罢，左不过在这一两天了。〃正说着，只见紫鹃掀帘进来说：〃这还了得！你们有什么话，还不出去说，还在这里说！索性逼死她就完了。〃侍书道：〃我不信有这样奇事。〃紫鹃道：〃好姐姐，不是我说，你又该恼了。你懂得什么呢！懂得也不传这些舌了。〃

这里三个人正说着，只听黛玉忽然又嗽了一声。紫鹃连忙跑到炕沿前站着，侍书、雪雁也都不言语了。紫鹃弯着腰，在黛玉身后轻轻问道：〃姑娘，喝口水罢？〃黛玉微微答应了一声。雪雁连忙倒了半钟滚白水，紫鹃接了托着，侍书也走近前来。紫鹃和她摇头儿，不叫她说话，侍书只得咽住了。站了一回，黛玉又嗽了一声。紫鹃趁势问道：〃姑娘，喝水呀？〃黛玉又微微应了一声，那头似有欲抬之意，那里抬得起。紫鹃爬上炕去，爬在黛玉旁边，端着水，试了冷热，送到唇边，扶了黛玉的头，就到碗边，喝了一口。紫鹃才要拿时，黛玉意思还要喝一口，紫鹃便托着那碗不动。黛玉又喝了一口，摇摇头儿，不喝了，喘了一口气，仍旧躺下。半日，微微睁眼，说道：〃刚才说话不是侍书么？〃紫鹃答应道：〃是。〃侍书尚未出去，因连忙过来问候。黛玉睁眼看了，点点头儿，又歇了一歇，说道：〃回去问你姑娘好罢。〃侍书见这番光景，只当黛玉嫌烦，只得悄悄的退出去了。

原来那黛玉虽则病势沉重，心里却还明白。起先侍书、雪雁说话时，她也模糊听见了一半句，却只作不知，也因实无精神答理。及听了雪雁、侍书的话，才明白过前头的事情原是议而未成的，又兼侍书说是凤姐说的，老太太的主意亲上作亲，又是园中住着的，非自己而谁？因此一想，阴极阳生，心神顿觉清爽许多，所以才喝了两口水，又要想问侍书的话。恰好贾母、王夫人、李纨、凤姐听见紫鹃之言，都赶着来看。黛玉心中疑团已破，自然不似先前寻死之意了。虽身体软弱，精神短少，却也勉强答应一两句了。凤姐因叫过紫鹃问道：〃姑娘也不至这样，这是怎么说，你这样唬人。〃紫鹃道：〃实在头里看着不好，才敢去告诉的，回来见姑娘竟好了许多，也就怪了。〃贾母笑道：〃你也别怪她，她懂得什么。看见不好就言语，这倒是她明白的地方，小孩子家不嘴懒脚懒就好。〃说了一回，贾母等料着无妨，也就去了。正是：

心病终须心药治，解铃还是击铃人。

不言黛玉病渐减退，且说雪雁、紫鹃背地里都念佛。雪雁向紫鹃说道：〃亏她好了，只是病的奇怪，好的也奇怪。〃紫鹃道：〃病的倒不怪，就只好的奇怪。想来宝玉和姑娘必是姻缘。人家说的‘好事多磨‘，又说道‘是姻缘棒打不回‘。这样看起来，人心天意，他们两个竟是天配的了。再者，你想那一年，我说了林姑娘要回南去，把宝玉没急死了，闹得家翻宅乱。如今一句话，又把这一个弄得死去活来。可不说的三生石上百年前结下的么？〃说着，两个悄悄的抿着嘴笑了一回。雪雁又道：〃幸亏好了。咱们明儿再别说了，就是宝玉娶了别的人家儿的姑娘，我亲见他在那里结亲，我也再不露一句话了。〃紫鹃笑道：〃这就是了。〃不但紫鹃和雪雁在私下里讲究，就是众人也都知道黛玉的病也病得奇怪，好也好得奇怪，三三两两，唧唧哝哝议论着。不多几时，连凤姐儿也知道了，邢、王二夫人也有些疑惑，倒是贾母略猜着了八九。

那时正值邢、王二夫人、凤姐等在贾母房中说闲话，说起黛玉的病来。贾母道：〃我正要告诉你们，宝玉和林丫头是从小儿在一处的，我只说小孩子们，怕什么？以后时常听得林丫头忽然病，忽然好，都为有了些知觉了。所以我想他们若尽着搁在一块儿，毕竟不成体统。你们怎么说？〃王夫人听了，便呆了一呆，只得答应道：〃林姑娘是个有心计儿的。至于宝玉，呆头呆恼，不避嫌疑是有的。看起外面，却还都是个小孩儿形象。此时若忽然或把那一个分出园外，不是倒露了什么痕迹了么？古来说的：‘男大须婚，女大须嫁。‘，老太太想，倒是赶着把他们的事办办也罢了。〃贾母皱了一皱眉，说道：〃林丫头的乖僻，虽也是她的好处，我的心里不把林丫头配他，也是为这点子。况且林丫头这样虚弱，恐不是有寿的。只有宝丫头最妥。〃王夫人道：〃不但老太太这么想，我们也是这样。但林姑娘也得给她说了人家儿才好，不然，女孩儿家长大了，那个没有心事？倘或真与宝玉有些私心，若知道宝玉定下宝丫头，那倒不成事了。〃贾母道：〃自然先给宝玉娶了亲，然后给林丫头说人家，再没有先是外人后是自己的。况且林丫头年纪到底比宝玉小两岁。依你们这样说，倒是宝玉定亲的话，不许叫他知道倒罢了。〃凤姐便吩咐众丫头们道：〃你们听见了？宝二爷定亲的话，不许混吵嚷；若有多嘴的，堤防着她的皮！〃贾母又向凤姐道：〃凤哥儿，你如今自从身上不大好，也

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不大管园里的事了。我告诉你，须得经点儿心。不但这个，就像前年那些人喝酒耍钱，都不是事。你还精细些，少不得多分点心儿，严紧严紧他们才好。况且我看他们也就只还服你。〃凤姐答应了。娘儿们又说了一回话，方各自散了。

从此，凤姐常到园中照料。一日，刚走进大观园，到了紫菱洲畔，只听见一个老婆子在那里嚷。凤姐走到跟前，那婆子才瞧见了，早垂手侍立，口里请了安。凤姐道：〃你在这里闹什么？〃婆子道：〃蒙奶奶们派我在这里看守花果，我也没有差错，不料邢姑娘的丫头说我们是贼。〃凤姐道：〃为什么呢？〃婆子道：〃昨儿我们家的黑儿跟着我到这里玩了一回，她不知道，又往邢姑娘那边去瞧了一瞧，我就叫她回去了。今儿早起听见她们丫头说，丢了东西了。我问她丢了什么，她就问起我来了。〃凤姐道：〃问了你一声，也犯不着生气呀。〃婆子道：〃这里园子，到底是奶奶家里的，并不是她们家里的。我们都是奶奶派的，贼名儿怎么敢认呢？〃凤姐照脸啐了一口，厉声道：〃你少在我跟前唠唠叨叨的！你在这里照看，姑娘丢了东西，你们就该问哪，怎么说出这些没道理的话来！把老林叫了来，撵出她去！〃丫头们答应了。

只见邢岫烟赶忙出来，迎着凤姐陪笑道：〃这使不